蓮心基金會的柬埔寨之旅

蓮心基金會的理事會成員與員工在一月中時飛往柬埔寨暹粒，造訪蓮心基金會柬埔寨分部（Lotus Outreach Cambodia ，LOCAM），並探訪受基金會的項目所幫助的年輕女性、孩童和家庭。我們所參觀過的項目，都令人留下深刻的印象，尤其是過程中所遇到的年輕女性。

柬埔寨的社會仍未從造成極大創傷的歷史復原：50 年的戰爭動亂和大屠殺，其中包括在 1995 年至 1979 年間發生的那場 20 世紀最駭人的紅色高棉大屠殺。中產階級均被處死，柬埔寨失去了老師和知識分子。聯合國兒童基金會的報告指出，只有 35% 的柬埔寨孩童在中學後繼續接受教育。不難預料，面臨最多挑戰的是柬埔寨的年輕女性和女孩，特別是那些受世代貧窮所影響的女性和女孩。

我們透過教育、培訓、指導和關顧，來幫助柬埔寨脆弱女性和女孩。若是沒有任何幫助，她們很可能會極度貧窮、受剝削，更可能成為人口販賣的受害者。蓮心基金會的項目提升了並改變了她們的生活。 受助者也因此獲得信心並能獨立自主, 她們所學到技能，更令她們能助人自助，及追逐各自的夢想。

在我們為期一週的旅程中，我們和 10 多年來均參與我們獎學金計畫的女孩碰面，並造訪 CATALYST 獎學金受獎大學生的新居，現在總共有 17 位學生住在暹粒。她們除了專注在各自的課業外，亦協助建構社區並共同分擔住宿費用。我們也和 22 位高中女學生見面，她們每天都騎著蓮心單車計畫（Lotus Pedals）提供的單車上學。我們和蓮心基金會柬埔寨分部深度交流，增進對分部的了解。以下是一週的活動概要：

第一天：理事會抵達位於暹粒的蓮心基金會柬埔寨分部做簡報

第二天：造訪 CATALYST 獎學金受獎學生 Khy Chakaren 和 Van Sophin 的家。亦參觀了 CATALYST 的宿舍，並與在 2020 年受獎的 54 位學生中的 26 位學生見面。

第三天：參觀與長期合作夥伴 Cambodian Women’s Crisis Center 協辦的Consoling Through Counseling 計畫並造訪為人口販賣以及家暴受害者提供支援的秘密庇護所。

第四天：參觀讓女孩受教育計畫（Girls Access to Education，GATE），與學生、員工和當地教育工作小組見面。我們捐贈了 15 台單車，造訪了兩個受蓮心單車計畫幫助的受助家庭。我們亦探訪了 22 位蓮心單車計畫的受助女孩。

第五天：造訪受學校淨水計畫（Water in Schools，WinS）資助而安裝濾水系統的學校。透過我們的計畫 ， 500 名孩童能夠飲用清潔的食水。與提供技能培訓的合作夥伴 Sala Bai 與 Bayon Pastry 見面，並與受培訓的女孩聊天。

第六天：理事會成員開會，並參加第一屆 CATALYST 獎學金受獎畢業生聚會，活動包括執行董事 Glenn Fawcett 的開幕詞、多場年輕女性的報告、晚宴和舞蹈環節。

第七天：遊覽吳哥窟及舉行理事會成員及委員會成員會議。

旅程的第二天早上，我們造訪 Chakaran 的家。她的家人住在位於暹粒 Sonikum 區一個亦貧村落的一間茅屋中。我們與Chakaran 和她的父母，圍個半圓形，在小屋的地上席地而坐。Patty Waltcher、Ed Malley、Glenn Fawcett、Julie Chender、Jill Baryluk、Yap Sei Chuan、Patti Lewis 和我分別自我介紹。蓮心基金會柬埔寨分部的團隊成員 Raksmey Var 和 Pisey Chea（我們所有在柬埔寨的工作都由她們負責）替 Chakaran 的家人翻譯，向我們傳達他們無限的感激以及欣喜之情，感謝蓮心基金會從女兒念中學開始就一路扶持她。

Chakaran 現為會計學系大四生。讓女孩受教育計畫支助她中學和高中的教育，她現在是我們 CATALYST 獎學金的其中一名受獎學生。Chakaran 說她的夢想是自己開公司，但她先要傾注心力為父母在附近開店。她說最近幾年來柬埔寨出現非常嚴重的旱災，家人因此得了登革熱。

Chakaran 的父親突然激動了起來，告訴我們他很感激 Chakaran 能夠接受教育。他回想起自己還小的時候，因為戰爭導致學校失火，所以他就回家了。「我想要我的女兒接受教育，因為我以前沒有機會。」

Chakaran 專心一志、直覺敏銳，是同儕的好榜樣。我問蓮心基金會分部的專案管理人員 Pisey 對 Chakaren 的印象，她如此描述 Chakaren：「她總是試著想讓大家開心，就算自己也面臨困境或障礙，她還是試著想讓大家開心。」

Chakaran 的故事體現了我們工作的核心價值。在這趟旅程中的最後一場理事會會議中，受到鼓舞的執行董事 Glenn Fawcett 告訴所有人：「教育、培訓和關顧確能帶來持久的改變，並能增益受助者自身的能力，所以我們一直堅守蓮心基金會的各項工作。蓮心基金會提供教育、培訓和關顧這些基本的需求，讓人們能夠有更好的生活，只要令人們貧困的因難仍存在，我們都會耐心堅守，為人們提供幫助。」

就是這樣的決心造就了我們在柬埔寨的兩大計畫：為女孩提供獎學金完成國中到高中教育的 GATE 計畫 ，以及為 GATE 計畫畢業生，提供們獎學金令她們得以完成大學教育的 CATALYST 奬學金計畫 。和很多其他女孩一樣，Chakaran 很快也會成為受到這兩個計畫幫助的畢業生。

2020 年，超過 260 位女孩將會加入 GATE 計畫，感謝當地合作夥伴 KAPE 和 CWCC 的幫助，令這一切成為可能。蓮心基金會和蓮心基金會柬埔寨分部經由CATALYST  獎學金計畫，管理 54 位正在接受高等教育的女孩。我們同時也安排其他女孩在暹粒和金邊的頂尖技能培訓機構接受培訓，並且領導其他多個相關的計畫。

在暹粒的最後一晚，蓮心基金會柬埔寨分部籌辦了第一屆 CATALYST 獎學金受獎畢業生聚會。35 位畢業生以及 26 位目前的受獎學生都出席，個個泰然自若、精明幹練。讓人難以置信的是，這些女性是來自最貧困的地區、一度處於最惡劣的環境。有些女性上台報告，和我們分享她們獨特的故事。之後她們聚在一起進行小組交流。我問蓮心基金會柬埔寨分部的主管 Raksmey Var 她們討論了什麼，Raksmey Var 回答：「 協商她們應該如何回饋?。」

當你為女孩提供教育時，就已為社區帶來了改變。